JERUSALEM (AFP) - Liban: l'extension de l'offensive israélienne n'a pas commencé

 Liban: l'extension de l'offensive israélienne n'a pas commencé

JERUSALEM (AFP) -

L'extension de l'offensive terrestre israélienne au Liban sud, approuvée mercredi par le cabinet de sécurité israélien, "n'a pas encore débuté", a confirmé jeudi Aviv Pazner, l'un des porte-parole du gouvernement israélien.

"Le Premier ministre Ehud Olmert et le ministre de la Défense Amir Peretz ont été mandatés par le cabinet pour décider du moment du début de cette opération. Pour le moment, elle n'a pas encore débuté", a indiqué M. Pazner. Il s'est refusé à donner toute autre précision.

Selon l'ensemble des médias israéliens, jeudi, citant des responsables politiques, la décision d'étendre les opérations terrestres au Liban sud a été momentanément suspendue pour donner une chance aux efforts en cours à l'Onu en vue de mettre fin aux hostilités au Liban.

L'armée israélienne, interrogée par l'AFP, continue d'affirmer qu'aucune opération d'ampleur n'a encore débuté au Liban sud, au lendemain du feu vert donné par le cabinet de sécurité israélien à l'armée pour étendre les opération jusqu'au fleuve Litani et stopper, ou du moins réduire de façon draconienne, les tirs de roquettes du Hezbollah sur le nord d'Israël.

"Aucune opération d'ampleur significative n'a encore débuté au Liban sud", a assuré une porte-parole militaire. Aucun responsable politique israélien n'était joignable pour confirmer ou démentir les informations de la radio. La radio militaire citant un haut responsable politique non identifié fait état d'un report "d'au moins 48 heures" de l'extension des opérations terrestres, alors que la radio publique ne fait état que d'un délai de "quelques heures".

Le cabinet de sécurité israélien a mandaté le Premier ministre Ehud Olmert et le ministre de la Défense, Amir Peretz, "pour décider du moment de la mise en oeuvre des plans présentés", selon le communiqué officiel diffusé par la présidence du Conseil israélien, à l'issue de la réunion.

"Seul un succès politique d'Israël suspendra l'offensive", ont affirmé mercredi des membres du cabinet, au sortir de la réunion, rapporte jeudi le Yediot Aharonoth. "Si nous ne parvenons pas à atteindre par un processus politique les objectifs que nous nous sommes assignés, nous devrons agir militairement de toutes nos forces, même au prix de ce qui nous est le plus cher, des vies humaines", a déclaré pour sa part, M. Olmert, selon le quotidien. "Les troupes attendent l'ordre (de se mettre en mouvement)", titre en "une" le journal.

"La décision d'étendre l'offensive momentanément suspendue", titre de son côté le Maariv. "Le cabinet a approuvé une extension de l'opération jusqu'au Litani, mais retarde sa mise en oeuvre", titre, enfin, le Haaretz.

Des combats se déroulaient jeudi matin entre l'armée israélienne et le Hezbollah chiite à l'intérieur de la ville de Marjayoun, au Liban sud, située à 7 kilomètres au nord de la frontière libano-israélienne, a indiqué la police libanaise.