JUSTICE AMÉRICAINE Le Crédit Lyonnais serait lié au terrorisme

JUSTICE AMÉRICAINE

Le Crédit Lyonnais

serait lié au terrorisme

Washington

Agence France-Presse

Un juge américain a validé jeudi une plainte déposée en janvier contre le Crédit Lyonnais, accusé par des victimes américaines d'attentats en Israël de collaborer avec des organisations palestiniennes considérées comme terroristes.

Les plaignants, 25 victimes et leurs familles touchées par des attentats entre mars 2001 et août 2003, reprochent à la banque française d'avoir effectué des opérations financières pour le Comité de bienfaisance et de secours aux Palestiniens (CBSP), basé en France et considéré comme terroriste par les États-Unis et Israël.

Jeudi, le juge Charles Sifton, chargé de l'affaire au tribunal fédéral de Brooklyn (New York, nord-est), a rejeté la demande du Crédit Lyonnais de déclarer la plainte irrecevable, ouvrant la voie à une longue procédure judiciaire et éventuellement à un procès.

La banque avait fait valoir qu'elle n'avait fourni que des services bancaires de base à un client dont elle ignorait les liens avec le terrorisme, et qu'elle avait rompu toute relation avec le CBSP en 2003, après avoir constaté des transferts douteux.

Le juge a estimé que ces services pouvaient être considérés comme un soutien matériel, et que la banque aurait dû faire preuve de plus de vigilance dès 2000, lorsqu'elle avait remarqué que le CBSP opérait d'importants transferts de fonds vers les territoires palestiniens alors même qu'éclatait une nouvelle «intifada».

Le 27 septembre, le juge Sifton avait également validé de la même manière une plainte contre la banque britannique National Westminster Bank (NatWest), visée elle aussi depuis janvier par des victimes américaines pour avoir effectué des opérations financières pour l'organisation palestinienne Interpal.

Selon les deux plaintes, le CBSP et Interpal, sous couvert d'actions humanitaires, servent de relais financier au Hamas.